आर्त्तनाद [लघु कथा] - प्रवीण पंड़ित

उम्र हो चली अब| किससे कहूं कि मेरा भी ज़माना था। कैसे कहूं कि बड़े- बड़े हाक़िम-हुक्काम, राजे-महाराजे, शाह-नवाब मुस्तैद रहे मेरे साये मे। चाकचौबंद फ़ौज़ें, हाथी-घोड़ों की बे-ख़ौफ़ आवाजाही, अपने ज़ेरे-साये, बहुत देखी है मैने। अलमस्त रंगीनियों,नाच-गानों और महफ़िलों मे गूंजती झंकार से ज़र्रा-ज़र्रा मदहोश होता रहा मेरा। नेज़ों-तलवारों की झमाझम और बिजली सी कौंध और बारूद के स्याह धुएं की खामोश गवाह रही मैं। दुख की दर्दमंद बनी तो सुख की सहेली भी। बेरहम चालबाज़ियों, ज़हरीली करतूतों और फंदेबाज़िओं को भी देखता-सुनता रहा मेरा वजूद। सूबे-इलाक़ों को जीतने की खुशी के जुनून मे ठाठें मारते ज़िंदाबाद-पाइंदाबाद से गरमाये ठहाके भी खूब सुने हैं मैने। क्या-क्या ना देखा--क्या क्या ना जज़्ब किया।

अलमस्त सवेरे, चटख़ दोपहरियां, मलगज़ी शामें और मदहोश रातें…….सब कुछ मेरी पथरीली आँखों मे आज भी क़ैद है। मैं कालखण्ड का सम्पूर्ण इतिहास हूं। मैं समय की साक्षी हूं, थाति हूं, धरोहर हूं, सम्मान हूं, परम्परा हूं, सम्पदा हूं। वर्षों से थपेड़े झेलती, वक़्त का आईना मैं; सदियों से गिरते-संभलते किसी महल की प्राचीर हूं, या क़िले की दीवार या हमाम की सीढी या परकोटे की पौड़ी घर के सम्मानीय बुज़ुर्ग की तरह, यद्यपि हूं ढलती अवस्था मे, तथापि हक़दार हूं सरक्षण की, सम्मान की, स्नेह की। 

अभिलाषी हूं कि मेरी रग-रग कुरेद कर अपना-अपना नामा और मुहब्बत-नामा मुझ पर न छापे कोई घुमंतु। पान से ,पीक से, थूक से, छींक से --हरे हरे-- यायावर! तेरे अतीत की नींव हूं मैं -- रक्षा कर मेरी। कभी सोच! तेरे प्राप्य का साध्य भी हूं मैं। मेरा रक्षण- अनुरक्षण, साज-संभार मेरी ज़रूरत भी है और तेरी ज़िम्मेदारी भी। मेरा आर्त्तनाद केवल सुनने के लिये नहीं, तेरी सोच और पहल के लिये है। तू करेगा ना?