नव-परिचय [प्रवीण पंडित] - लघु कथा

ईंट  बिलख उठी।पथेरा उम्र भर ईंटें ही पाथता रहा है। सांचे से पाथते हुए या अलाव मे पकाते हुए कभी सोचा तक नहीं था कि एक दिन यही ईंट उसके सामने यूं रो पड़ेगी। सवेरे सवेरे ,शिवाले की परिक्रमा करके,सिंह् पौर पर माथा टिका कर, फ़र्लांग भर चलकर, गंदा नाला पार कर,घर आने के लिये जैसे ही दायीं ओर घूमा-नाले की दीवार मे लगी ईंट बिलख पड़ी।

पथेरा धक्क!हां-गंदे नाले की दीवार की चिनाई उसी के अलाव की पकी ईंटों से हुई है,जानता है वो।

पर इसमे रोने की क्या बात है?

रहा ना गया पथेरे से,बोला,

"अरी बावली ! रो क्यों रही है?"

ईंट के बैन फूट पड़े- "जनक पथेरे!एक ओर मैं- और दूसरी ओर-- शिवाले के देवासन मे लगी वो दूसरी  ईंट -दोनों एक मिट्टी-पानी से बनी, एक सांचे मे ढ़ली, एक तेरे ही हाथों से पाथी गयी। यहां तक कि अलाव की तपन भी एक। किंतु प्रारब्ध ?,हाय! कितना अलग।"

पथेरा ईंट के शब्द-पथराव के बीच एक बारगी निःशब्द हो गया।

ईंट रुदन-धारा मे बहे जा रही थी- "सच कह रही हूं मैं -  निगोड़े भाग्य  अलग अलग । वो  तो लगी  शिवाले के गर्भ गृह मे देवासन पर , देवता की तरह ही पुजी। और मैं? मैं विधना की मारी -गंदे नाले की दीवार मे-चौबीस घंटे नगर समाज के गंद को ढ़ोती। जनक पथेरे ! करम फूट गये ना मेरे।" 

चौतरफ़ा शब्द-आवेग रुका तो  शून्यता ने पल भर को सन्नाटा बिखेर दिया।

चुप्पी ईंट को दिलासा न दे पाई।

सुता-सम ईंट के आत्म रुदन ने पथेरे का  कर्तव्य-बोध जगा दिया। भाव-विह्वलता मे संतुलन न चला जाय,सोचते सोचते पथेरे ने थपथपाहट की तरह कहा- "बावली! अपने को पहचान। तेरे करम नहीं फूटे, वरन तेरे कर्म बहुत ऊंचे हैं। नगर को. समाज को, पंथ-वीथियों को  साफ सुथरा रखने के लिये, तू लेती है गंदगी को अपनी बाहों मे। बहा कर लेजाती है उसके गंतव्य तक, ताकि वातावरण और परिवेश संक्रमित न हो, दूषित न हो।..। अरे पगली ! तेरा काम तो शिवाले के देवता के कार्यों की भांति  है , जिसने  समाज  की भलाई के लिये गरल पान करलिया था। तू भी गंदगी का गरल ही तो पीती है, नगर को स्वच्छ और स्वस्थ रखने के लिये। तू सबल न होगी  तो सभ्य समाज को मैला होते पल न लगेगा। तू महान कारज मे सहयोगिनी है। बोल ,  गलत कहा क्या मैने?"

जनक के बोलों का अपेक्षित प्रभाव हुआ और ईंट अपने ही परिचय से गर्वान्वित हो उठी। 

अरे वाह! कार्य मात्र कार्य नहीं ,दायित्व भी है , फिर लाज कैसी?

नव-परिचय से जागरूक व गर्वीली हुई गंदे नाले की ईंट सहज हास्य से किलक उठी।

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